Introdução
Quando, em 1472, Fernando Pó e seus marujos portugueses navegaram pelo estuário do rio Wouri, na boca do Golfo da Guiné, eles ficaram tão impressionados com a abundância de camarões encontrados que chamaram-no Rio dos Camarões – daí o nome do país. A atual República de Camarões recobre uma área de 475.440 quilômetros quadrados de superfície, e tem uma população de 16,087.000.
Após os portugueses, seguiram-se exploradores holandeses, britânicos e alemães. Camarões foi compartilhado entre França e Grã-Bretanha ao final da Primeira Guerra Mundial, e só obteve sua independência em 1960 e 1961 (no caso de Camarões Francês e Camarões Britânico, respectivamente). A estrutura federal estabelecida nessa época foi substituída, em 1972, pela República Unitária de Camarões. Em 4 de novembro de 1982, o presidente Ahmadou Ahidjo passou o poder a Paul Biya, que ocupa o cargo até os dias de hoje. Desde 25 de janeiro de 1984, o país se chama oficialmente República de Camarões. Camarões tem duas línguas oficiais, inglês e francês, e tem conseguido obter unidade e estabilidade sem sacrificar a diversidade cultural que é característica do país.
Camarões faz fronteira ao sul com a Guiné Equatorial, Gabão e Congo; no sudoeste, depara-se com o vasto Oceano Atlântico; é vizinho da Nigéria ao longo toda a sua fronteira ocidental; no seu lado oriental, limita-se com a República Centro-Africana e Chade; e ao norte, termina em um corredor que leva às águas altamente piscosas do Lago Chade.
Com a sua longa costa, montanhas suaves, áridas planícies e planaltos verdejantes, densas florestas com árvores de 30 ou até mesmo 50 metros de altura, bem como florestas abertas que se limitam com as savanas, o cenário natural de Camarões é impressionantemente variado. O país é cortado por numerosos rios, a maioria dos quais se origina das duas "torres d'água" do país – a área montanhosa no oeste, e o Planalto de Adamawa. Com 4.095 metros de altura, o Monte Camarões ergue-se majestosamente sobre todo o país, e é o candidato mais provável a ser o vulcão descrito pelo explorador cartaginês Hanno como "a Carruagem dos Deuses".
